拉丁美洲和亚洲国家在上世纪末和本世纪初已出现了工会组织，并在一些国家发生了较大规模的工人斗争。二战前，在非洲部分国家曾出现过由宗主国工会建立的工会组织。战前多数殖民地和半殖民地国家工人队伍比较薄弱，工会组织多处于分散状态。战后，亚、非、拉国家民族解放运动取得重大胜利，并开始了大规模的经 济建设，各国工会组织才得到发展。
发展中国家工会从诞生之日起就把自己的命运与国家和民族的解放事业联系在一起，许多工会直接参加了争取民族解放和独立运动。例如，
1950
年非洲黄金海岸（现称加纳）的工会大会与人民大会党共同领导了反对英国殖民当局和要求独立的全国总罢工，终于在
1957
年赢得了民族独立。几内亚工会领导人塞古·杜尔同时也是领导民族独立运动的几内亚民主党领袖和黑非洲工会的领导人，在领导几内亚和黑非洲的民族解放斗争和工会运动中发挥了重要作用。阿尔及利亚工会积极领导工人反对法国殖民者，成为阿民族解放运动的“第二条阵线”。
50
年代，拉丁美洲人民掀起了民族民主运动。
1952
年，玻利维亚爆发了有工人武装参加的人民起义，推翻了独裁政府，并把英、美资本控制的矿山收归国有。
1958
年委内瑞拉
100
万工人罢工，后发展为人民起义，
推翻了军事独裁政府。
50
年代末古巴曾爆发过两次总罢工，有力地配合了古巴人民的革命斗争。在这一时期，许多拉美国家工会还开展了反对外债和维护国家与民族经济权益的斗争。亚洲国家工会也积极投身于本国人民争取独立解放事业。
1945
年
11
月，印度工人和人民群众爆发了大规模的反对英国殖民统治的斗争，提出了“英国滚出印度！”的口号。此后印度工人运动不断高涨，迫使英政府同意印度在
1947
年
8
月独立。斯里兰卡、巴基斯坦、菲律宾等国都在
50
～
60
年代出现了工人运动的高潮。在斗争中，工会涌现出大批积极分子和杰出领导人。一些工会工作者为了争取和捍卫民族独立和工会权益献出了自己宝贵的生命，一些工会人士成为国家的领导人。
自
60
年代中期，工会积极参与发展民族经济和民族独立的斗争。亚洲的新加坡等国工会为配合政府实现国家工业化计划和解决就业等社会问题，在工人中积极开展了工作。非洲一些国家的工会明确规定工会组织工人搞好生产、恢复和发展经济的任务。拉丁美洲工会积极要求维护民族独立和保护国家自然资源。他们针对不合理的国际经济秩序给本地区造成的外债危机以及产生的严重后果提出了“全部、立即废除外债”的要求。美洲区域工人组织和拉美工人工会团结常设代表大会都提出了延期偿还和废除外债的主张，举行有关的国际工会会议，开展废除外债行动日等活动。
